Originele kunst voor een prikkie

door Vincent Andriessen

Aan kunst hangt een prijskaartje. De Kunstfabriek op het Westergasfabriekterrein probeert dat prijskaartje zo schappelijk mogelijk te houden. Kunst voor een prikkie.

Dat de enorme schilderijen van goudvissen het goed deden bij de consument, was een complete verrassing. “Vis verkoopt normaal gesproken slecht in de kunst”, legt Bert-Jan van Egteren uit. Hij bedacht zeven jaar geleden met compagnon Jan Peter van Doorn het idee van De Kunstfabriek. Naast goudvissen hangen er op dit moment veel schilderijen van supermarktproducten in de galerie. Voor een schilderij van 80 bij 120 centimeter ben je zo'n 650 euro kwijt. In een andere galerie betaal je al snel het veelvoudige van dat bedrag.

China
''leder schilderij dat je hier ziet hangen is uniek”, legt Van Egteren uit. Hoe werkt het systeem? In Nederland worden foto's geselecteerd. Eigen beelden, maar ook foto's van particulieren die een portret van zichzelf willen bestellen. ''De belichting en de kleur moeten goed zijn en het beeld moet aanspreken. Het hele plaatje moet gewoon kloppen”, zegt Van Egteren. Dan worden de foto's naar China gestuurd waar een veertigtal kunstenaars de foto's haarscherp naschildert, meestal op groot formaat. Binnen twee à drie maanden komen de schilderijen terug naar Nederland. Van iedere foto wordt maar één schilderij gemaakt. De Chinese kunstenaar ontvangt een paar honderd euro voor zijn werk. Veel meer dan hij in China met zijn arbeid zou verdienen.
''Het idee is zeven jaar geleden geboren in de kroeg”, vertelt Van Egteren lachend. Hij had net zijn baan opgezegd en Van Doorn had net een jaar vrij genomen. ''We vonden allebei dat je een schilderij moest kunnen krijgen voor een normaal bedrag. Kunst was voor veel mensen onbereikbaar geworden”, vertelt Van Egteren. Beide heren vonden dat daar verandering in moest komen. Originele beelden op groot formaat van goede kwaliteit. Zo moesten de schilderijen worden. ''Vrijwel meteen zijn we gaan kijken naar de mogelijkheden in het buitenland. In Nederland vind je namelijk geen enkele kunstschilder die dingen na wil schilderen en ze zijn al gauw te duur”, vertelt Van Egteren. In eerste instantie werd nog gekeken naar Roemenie en Rusland maar al snel werd de blik verlegd naar China. Daar kwamen ze in contact met jonge kunstenaars die graag mee wilden werken.

''Op een gegeven moment hadden we veertig kunstenaars met hun portfolio in onze hotelkamer in Peking staan", herinnert Van Egteren zich lachend. Na een proefronde met de kunstenaars, gingen
Van Egteren en Van Doorn met een groep kunstenaars in zee.
Inmiddels houden ze tientallen kunstenaars in drie steden aan het werk met hun opdrachten.

Schilderijen
Sinds de opening in 1998 heeft De Kunstfabriek zo'n drieduizend schilderijen verkocht. Steeds wordt weer een originele invalshoek bedacht. Zo werkte het bedrijf in 2000 samen met de beroemde Amsterdamse fotograaf Paul Huf die foto's ter beschikking stelde. ''Hij was razend enthousiast over het resultaat”, zegt Van Egteren.
Hoewel de kracht van de schilderijen schuilt in de kracht van het beeld dat naar China wordt gestuurd, zijn ook goede kunstenaars nodig om de foto's na schilderen. Vooralsnog is daar geen gebrek aan. Maar ook in China vinden veranderingen plaats in het onderwijs en op de kunstacademies. ''En als ze allemaal opeens als Rietveld willen gaan schilderen dan kunnen wij het wel schieten”, zegt Van Egteren lachend.
De Kunstfabriek heeft geen plannen om ook in andere steden filialen te openen. Wel organiseren ze tentoonstellingen om de werken ook op andere plekken aan de man te brengen. Zo is net een succesvolle tentoonstelling in Nijmegen afgerond en is Van Egteren bezig met tentoonstellingen in Hamburg en New York.

Rembrandtjaar
Ook De Kunstfabriek speelt in op het Rembrandtjaar 2006. Vanaf 2 april zijn nieuwe schilderijen van de oude meester te koop.

Metro, 16 december 2005, p. 22.